Uma equipe de cientistas chineses concluiu os testes de solo de um módulo inflável e reconfigurável para uma nova plataforma de fabrica??o espacial, em um passo significativo para permitir produ??o industrial em larga escala em órbita.

O módulo revolucionário, cujos detalhes foram anunciados nesta segunda-feira, tem um design inovador que se destina ao lan?amento em uma configura??o dobrada de forma muito compactada, sendo inflado quando em órbita para formar um espa?o de trabalho grande e estável, de acordo com a Academia Chinesa de Ciências (CAS, em inglês).

Imagens de teste revelaram que o módulo expandido forma uma estrutura cilíndrica com mais de 2 metros de diametro. Os pesquisadores dizem que a estrutura expansível a torna uma candidata ideal para a futura fabrica??o baseada no espa?o, incluindo áreas como biofarmacêutica, impress?o 3D e produ??o de novos materiais.

Os testes de campo envolveram a obten??o de uma conex?o confiável e hermética entre estruturas rígidas e o habitat flexível, a implanta??o precisa e controlada em um ambiente de microgravidade, e a garantia de que o módulo inflado forne?a um ambiente suficientemente estável para tarefas de fabrica??o de alta precis?o.

Normalmente, as plataformas orbitais s?o limitadas pelo tamanho do veículo de lan?amento, s?o caras para serem produzidas, tendo também dificuldade em se expandir no espa?o.

"Essa tecnologia levará a fabrica??o espacial da prova de conceito para a realidade da engenharia", disse o líder do projeto, Yang Yiqiang, do Instituto de Mecanica da CAS. "No futuro, a utiliza??o dos recursos espaciais será mais acessível."